花粉、ハウスダスト、化学物質などが体内に侵入すると、ヒトはそれらを敵として認識し、排除する体内システムが働きます。これがアレルギー反応です。専門的に表現すると、花粉などのアレルゲンにより誘発され産生した抗体に、そのアレルゲンが特異的に結合することにより肥満細胞から大量のヒスタミンなどのケミカルメディエーターと呼ばれる化学物質が放出され、この物質が鼻水、鼻づまり、くしゃみ、かゆみなどを引き起こします。

この花粉症、アレルギー反応によりケミカルメディエーターのヒスタミンが細胞外に放出されて引き起こされます。現在抗アレルギー薬は、アレルギー反応のある段階をおさえるさまざまな種類がありますが、茶カテキンも、ケミカルメディエーター・ヒスタミンの放出を抑制する働きが確認されています。特に茶カテキンがメチル化された、メチル化カテキンにこの作用が強いとされていますが、本格的な研究はこれからです。